Por Marija Birchard, redactora jefe de Fomento

Hace unos años, me senté en un banco de madera frente a una mujer menuda de mediana edad con los ojos llorosos. Se llamaba Lenora. Estaba en una diminuta iglesia de una sola habitación con paredes de bambú tejido, suelo de tierra y unos diez bancos artesanales para que los feligreses los usaran durante el servicio. Esta iglesia está en la isla de Samal, un lugar muy visitado por los turistas en el sur de Filipinas.

Le había hecho una pregunta sencilla: "¿Cómo te ha ayudado el Entrenamiento para Fundadores de Iglesias de la Liga Bíblica?". Su conmovedora respuesta a mi sencilla pregunta me sorprendió. Y aunque me respondió en cebuano, su lengua materna, las lágrimas que brotaban de sus ojos no necesitaron interpretación.

Antes de convertirse en plantadora de iglesias formada en la Liga Bíblica, su iglesia sólo tenía una Biblia. Lenora y otras dos personas la compartían. "Así que dividimos la Biblia. La dividimos en tres", dijo. ¿Cortar una Biblia? A muchos de nosotros nunca se nos ocurriría hacer algo tan drástico. Pero Lenora y los otros dos creyentes no tenían otra opción.

Lo dividieron de Génesis a Salmos; de Proverbios a Jeremías; y de Lamentaciones a Apocalipsis. Ella reveló: "Es realmente cierto. La dividimos para que cada uno tuviera una Biblia". A pesar de haber compartido el Evangelio muchas veces y de haber bautizado a gente, esta mujer seguía sin tener una Biblia completa.

Cada día hay innumerables personas como Lenora que intentan servir a Dios y difundir la Buena Nueva de Jesucristo en sus comunidades, pero no tienen las Biblias ni la formación necesarias para fomentar un crecimiento duradero.

Plantar semillas en suelo rocoso

¿Has intentado alguna vez plantar un huerto en un terreno rocoso?

A menos que plantaras un cactus, lo más probable es que no te fuera bien. Debido a la dureza del suelo, lo más probable es que a tus plantas les costara echar raíces profundas. Incapaces de absorber agua y nutrientes para estar sanas, probablemente se marchitaron y murieron.

Esta es la misma experiencia de muchas iglesias con pocos recursos en todo el mundo. Creyentes como Lenora intentan desesperadamente plantar semillas del Evangelio en sus comunidades, con la esperanza de que las raíces florezcan en Cristo. Pero, ¿cómo pueden sus plantas echar raíces cuando trabajan con un terreno tan pedregoso, especialmente cuando no tienen lo necesario para cultivar el crecimiento?

Como proclama Jesús en la parábola del sembrador de Mateo 13, sólo las semillas plantadas en tierra fértil echarán raíces profundas y producirán una cosecha abundante.

"Pero parte de la semilla cayó en buena tierra. Allí creció y produjo grano. Algunas plantas hicieron 100 veces más grano, otras 60 veces más y otras 30 veces más." Mateo 13:8 RVR

La misión de la Liga Bíblica Internacional es servir a la Iglesia de escasos recursos con Biblias y formación para transformar vidas en todo el mundo a través de la Palabra de Dios. Las iglesias con escasos recursos, como la de Lenora en Filipinas, son a menudo pequeñas, remotas o aisladas, con acceso limitado a las Biblias. Algunas de estas iglesias sufren pobreza, delincuencia, persecución, injusticias y aislamiento. También carecen de la formación que necesitan para ayudar a la gente a entender la Palabra de Dios, crecer en su fe y compartir el Evangelio en sus comunidades.

Cada iglesia con escasos recursos se enfrenta a retos y culturas únicos. Pero tienen algo en común: las semillas que plantan carecen del alimento necesario para producir una gran cosecha. Como Jesús explica en Mateo 13:18-22 ERV:

Así que escucha el significado de esa historia sobre el granjero:

¿Y la semilla que cayó junto al camino? Eso es como la gente que oye la enseñanza sobre el reino de Dios pero no la entiende. El Maligno viene y se lleva lo que fue plantado en sus corazones.

¿Y la semilla que cayó en terreno pedregoso? Es como las personas que escuchan la enseñanza y la aceptan rápida y gustosamente. Pero no dejan que la enseñanza penetre profundamente en sus vidas. La conservan por poco tiempo. Tan pronto como llegan los problemas o la persecución a causa de la enseñanza que aceptaron, se dan por vencidos.

¿Y qué hay de la semilla que cayó entre la maleza espinosa? Es como las personas que escuchan la enseñanza pero dejan que las preocupaciones por esta vida y el amor al dinero impidan que crezca. Así que no produce cosecha en sus vidas.

En lugar de una buena tierra que produzca una cosecha abundante, la mayoría de los cristianos a los que sirve la Liga Bíblica viven en lugares donde la tierra es dura y rocosa. Es el caso de los que viven en Sri Lanka.

Prosperar en el desierto

Sri Lanka es una pequeña nación insular que depende en gran medida del turismo, que la población simplemente no pudo mantener durante la pandemia. Esto, unido a una economía ya inestable, ha provocado una grave crisis financiera, especialmente para los numerosos jornaleros y agricultores. La situación puede parecer tristemente familiar. Durante más de una década, el mundo ha visto cómo se desmoronaba Venezuela. Esa nación está sufriendo una crisis humanitaria con una hiperinflación que se ha disparado hasta el 3.000%. La población no puede comprar alimentos, medicinas ni siquiera agua.

Por desgracia, Sri Lanka podría ir en la misma dirección.

Christy, Directora Nacional de la Liga Bíblica de Sri Lanka, dice: "Los que viven aquí en este momento están pasando verdaderos apuros. No podemos conseguir gas para cocinar ni combustible para los vehículos. Y el precio de todos los artículos de consumo se ha disparado. Es la primera vez en la historia que ocurre algo así. Incluso el gobierno dice que no tiene dinero".

Una persona normal en Sri Lanka gana sólo unos 75 dólares al mes. Ahora, con la alta inflación, los precios incluso de los artículos de primera necesidad se han duplicado. Los habitantes de Sri Lanka no pueden alimentar a sus familias, y mucho menos comprar una Biblia, que cuesta lo mismo que un jornal. Además, los cristianos sólo representan el 2% de la población. La mayoría cree en el budismo o el hinduismo, lo que deja a muchos seguidores de Cristo solos y sin formación ni recursos para hacer crecer la Iglesia de Dios en sus comunidades.

Parece un desierto. ¿Cómo podrían los cristianos producir una gran cosecha en un lugar tan duro? Pero las Biblias y la formación que ayudas a proporcionar son los nutrientes que necesitan para que sus iglesias se mantengan fuertes. A pesar de la dureza del entorno, las iglesias prosperan gracias a los estudios bíblicos del Proyecto Philip y a la formación de fundadores de iglesias de la Liga Bíblica. En este momento, innumerables personas saben que hay esperanza en Cristo, incluso en los momentos más desesperanzadores.

Lucha contra la maleza

En otros lugares, las espinas plagan el suelo, ahogando las raíces sanas de las iglesias locales. Cuando los creyentes de todo el mundo no tienen acceso a las Biblias y a la formación, las malas hierbas como las falsas enseñanzas se arrastran, sofocando la verdad de la Palabra de Dios.

El pastor Vicente y su esposa María son fundadores de iglesias de Muhalaze, Mozambique, formados en la Liga Bíblica. Han visto de primera mano cómo las malas hierbas de la falsa doctrina pueden infestar una comunidad de fe si no se dispone de Biblias y formación. En la iglesia que plantaron hace varios años, un líder de la iglesia comenzó a mezclar rituales bíblicos con mutis . "El mutis es como la medicina tradicional: cosas de médicos", explica el pastor Vicente. Este líder de la iglesia creó algunos rituales propios, mezclando aceite que simbolizaba la unción del Espíritu Santo con mutis y aplicándolo a los miembros de la iglesia. Desgraciadamente, el falso maestro atrajo a la mayoría de la gente de la iglesia del pastor Vicente con estas prácticas.

Esta no es una historia poco común en las comunidades de todo el mundo, especialmente en algunas partes de África. Pero experiencias como la de los pastores Vicente y María demuestran claramente por qué tener Biblias y formación marca la diferencia a la hora de crear comunidades de fe florecientes. Fue gracias a los estudios bíblicos del Proyecto Felipe de la Liga Bíblica que la iglesia de la pareja comenzó a reunir nuevos miembros.

El pastor Vicente revela: "El Proyecto Felipe es una poderosa herramienta para difundir el verdadero Evangelio de Jesús. Quien sigue las enseñanzas de la Biblia a través del Proyecto Felipe, está en el camino correcto. A través del Entrenamiento para Plantadores de Iglesias, he sido equipado con las cosas correctas que hacer y decir." Hoy, su iglesia cuenta con más de 20 personas.

Cada día, los programas, materiales y formación de la Liga Bíblica aportan crecimiento espiritual, inspiración y aliento a miembros ordinarios de iglesias como los de Filipinas, Venezuela, Sri Lanka y Mozambique.

Una vez que reciben estos recursos vitales de Biblias y formación de los que han carecido durante demasiado tiempo, la alegría fluye de ellos. Es como si la lluvia inundara la tierra seca. La vida brota y las raíces crecen fuertes. Tal y como cuenta Jesús en Mateo 13, las semillas que plantaron crecen profundamente, las vidas se transforman y se recoge una abundante cosecha.

Caer en buena tierra

Lenora, de la isla de Samal, sabe que esto es cierto en su vida. Por eso se le llenaron los ojos de lágrimas cuando le pregunté en qué le había ayudado la formación para fundadores de iglesias. Durante cinco años, intentó fundar una iglesia por su cuenta con sólo un tercio de la Biblia. Es un recuerdo difícil que no olvidará pronto.

Lenora describió: "En ese momento, yo ya había compartido el Evangelio muchas veces y bautizado a muchos, pero mi Biblia no tenía Génesis. Porque la sección del Génesis se la habían dado a otra persona. Por eso, cuando lo recuerdo ahora, no puedo evitar llorar. Recuerdo cómo era".

La vida de esta mujer cambió para siempre gracias a la formación que recibió a través de su apoyo a Bible Leauge International. Hoy tiene los recursos que necesita para plantar semillas en buena tierra. Secándose las lágrimas, Lenora dijo: "Estoy muy agradecida a la Liga Bíblica Internacional porque ahora cada uno de nosotros tiene una Biblia para usar."

Las necesidades de los creyentes locales en todo el mundo pueden parecer desalentadoras. Pero saben que aún les queda mucho por hacer en la obra del Señor. ¿A cuántas personas más podrían llegar con la esperanza de Cristo si sus vidas se enriquecieran con los recursos de los que han carecido durante demasiado tiempo? ¿Treinta veces más? ¿Sesenta veces más? ¿Cien veces más?

[Pero ¿y la semilla que cayó en buena tierra? Eso es como la gente que oye la enseñanza y la entiende. Crecen y producen una buena cosecha, a veces 100 veces más, a veces 60 veces más y a veces 30 veces más." Mateo 13:23 RVR

Marija Birchard, Redactora Senior de Avance de la Liga Bíblica Internacional, ha estado con el ministerio durante casi 10 años. Ha viajado a varios países y ha visto de primera mano cómo sus donaciones están cambiando innumerables vidas.