Os parceiros do ministério partilham frequentemente estas histórias. Os cristãos são prejudicados pela sua fé. Ostracizados. Presos. Espancados. Até mortos.
Mas e as pessoas que estão por detrás dos títulos dos jornais? São discípulos de Jesus incríveis e resistentes. São cônjuges, pais, filhos e filhas. Trabalham arduamente para sustentar a família, ao mesmo tempo que tentam crescer na sua fé e partilhar o Evangelho.
Continuam a acreditar, a testemunhar e a ter esperança, apesar das circunstâncias. São os perseguidos, mas são abençoados.
Munira
Durante anos, Munira foi uma muçulmana praticante na Tanzânia. Era uma das muitas esposas de uma família de polígamos. Havia discórdia entre Munira e as outras esposas da sua família. Uma delas chegou a trabalhar com um feiticeiro para a tentar amaldiçoar. Munira era tão infeliz que se tornou suicida, bebendo uma vez veneno para tentar pôr fim à sua vida.
O seu vizinho, um pastor formado pela Liga Bíblica, convidou-a para ir à igreja, e ela juntou-se a um estudo bíblico do Projecto Philip da Liga Bíblica. A partir desse momento, a sua vida mudou. "Enquanto estudava, a Palavra de Deus revelou-me a verdade de que só Jesus pode dar-me paz e libertar-me", diz ela.
Agora, como crente, Munira está sozinha. Toda a sua família a renegou por causa da sua fé. "Toda a gente na minha família era contra a minha decisão de seguir Cristo", diz ela. Mas ela continua esperançada. "Vou convencer os meus filhos e outros membros da família que ainda são muçulmanos a juntarem-se aos grupos do Projecto Philip. Acredito que a Palavra de Deus irá mudar as suas vidas e eles tornar-se-ão seguidores de Cristo."
Alemayehu
Alemayehu experimentou Cristo através de uma cura sobrenatural. Ele e os seus irmãos estavam doentes com uma doença misteriosa, um ataque espiritual provocado pela adoração dos pais a um espírito mau. Três das suas irmãs morreram no espaço de um mês.
Um líder da igreja da sua aldeia veio orar pela família de Alemayehu e partilhou o Evangelho com eles. Alemayehu e a sua irmã mais velha aceitaram a salvação nesse dia. "A partir desse dia, comecei a recuperar da minha doença", diz ele. "Mais tarde, fui completamente libertado em nome de Jesus."
Através da sua transformação, o Senhor abriu os corações da família de Alemayehu. Hoje, são todos crentes, à excepção de um irmão. Ele fala francamente das coisas horríveis que enfrenta como cristão na sua comunidade na Etiópia. "O maior desafio de estar numa zona dominada pelos muçulmanos é a perseguição aos que seguem Jesus. Isto inclui espancamentos, ameaças de morte, ser expulso de casa, ser abandonado pela comunidade e perder completamente a sua posição social", diz ele.
Ele continua a crescer na fé através dos estudos bíblicos do Projecto Philip da Liga Bíblica, e agora é uma luz para outros jovens da sua comunidade. "Depois de me envolver num estudo bíblico do Projecto Philip, a minha vida mudou", diz ele. "Abracei a humildade em vez da vingança. Aprendi a perdoar os outros e a manter a paz." Palavras de paz tão poderosas ditas por um homem que vive no caos apenas pela sua fé.
Ledio
Krishna
Durante a maior parte da sua vida, Krishna nunca tinha ouvido falar de Jesus. Os seus pais eram hindus devotos na Índia e adoravam divindades diariamente. Ele esperava deixar os seus pais orgulhosos e ajudá-los financeiramente, por isso Krishna estudou. Viajou para encontrar trabalho, mas o seu difícil emprego como operário da construção civil não lhe dava dinheiro suficiente para pagar as suas necessidades diárias e muito menos para enviar dinheiro para casa.
Um plantador de igrejas treinado pela Liga Bíblica apresentou o Evangelho a Krishna enquanto ele estava a viver fora de casa para trabalhar. No início, ele não mostrou interesse, mas o Senhor continuou a trabalhar no coração de Krishna.
"Estou tão contente por Deus ter tocado a minha vida", diz ele. "Eu era contra tudo o que não estivesse de acordo com as minhas crenças e tradições." Ele aceitou Jesus e tornou-se um estudante dedicado num estudo bíblico do Projecto Filipe.
Quando regressou a casa, Krishna partilhou o Evangelho com a sua família. Foi recebido com grande resistência. A família tentou forçá-lo a renegar a sua fé, mas Krishna recusou. O pai tornou-se violento e bateu-lhe, obrigando-o depois a sair de casa.
Krishna tem agora um emprego estável e frequenta regularmente a igreja, mas infelizmente não se reconciliou com a sua família. "A minha vida passou por muitos altos e baixos", diz ele. "Agora consigo ver Deus a moldar a minha vida. Ele encheu-me de alegria".
Robert
Robert (terceiro a contar da esquerda) é pastor e funcionário público na Índia. Foi criado num lar cristão nominal, mas só ouviu o verdadeiro Evangelho aos 30 anos de idade. "Sempre me considerei salvo, embora não conhecesse Jesus e não tivesse tido qualquer experiência de salvação", diz ele. Mas assim que aprendeu sobre a verdadeira salvação, entregou a sua vida a Deus e tornou-se um dedicado servo de Cristo.
Em 2018, o Pastor Robert inscreveu-se na Formação de Plantadores de Igrejas da Liga Bíblica para aprender a continuar a partilhar o Evangelho na sua comunidade. Sua igreja implementou os estudos bíblicos do Projeto Philip e ele tem visto sua frequência crescer desde então. Os membros da igreja começaram a pregar o Evangelho à família e aos amigos, e agora estão a decorrer vários pequenos estudos bíblicos na sua aldeia. Até os não crentes estão a pedir Bíblias e materiais de estudo bíblico.
Onde quer que vá, o Pastor Robert cria grupos de oração. Mas a sua paixão pela partilha do Evangelho depara-se com reacções adversas. Os habitantes locais começaram a denunciá-lo ao governo, dizendo que um funcionário do governo estava envolvido em conversões religiosas forçadas. Na Índia, as leis rigorosas contra a conversão dificultam muitas vezes os esforços de evangelização como os do Pastor Robert. Por diversas vezes, teve de apresentar o seu caso em tribunal, provando que não estava a forçar a sua religião a nenhum dos participantes na reunião. Se alguma vez for considerado culpado, pode ser preso. Ele está a arriscar o seu sustento e a sua liberdade por Jesus.
Rezar para ter força
Muitas vezes, as histórias nos noticiários encobrem a verdadeira realidade de ser um crente numa zona oposta ao cristianismo. Unamo-nos em oração por estes indivíduos, pelas pessoas que estão em perigo, abandonadas, ridicularizadas pela sua fé.
Reze pelas famílias dos perseguidos, por aqueles que são deixados para trás quando um pai é preso ou que têm um lugar na primeira fila para ver um pai ser espancado pela sua fé. Reze também por aqueles que estão a perseguir, para que Deus amoleça os seus corações e converta as suas almas a Ele.
Estes corajosos crentes não estão sozinhos. São membros do corpo de Cristo, e nós estamos com eles.
